Đã từng có thời máy nghe nhạc MP3 là một trào lưu của giới trẻ,  như là công cụ để khẳng định phong cách và sự sành điệu. Tuy nhiên thời gian gần đây thì trào lưu MP3 lại khá im hơi lặng tiếng, và nhiều người dự đoán rằng máy nghe nhạc MP3 sắp hết thời. Trái ngược với nhiều nhận định trước đó, năm 2009 lại đánh dấu sự hồi sinh khá ngoạn mục của thiết bị này.

Nhiều mẫu MP3 mạnh mẽ đã được các nhà sản xuất thay phiên tung ra thị trường, tất cả đều bám theo một xu hướng mới – sử dụng LCD cảm ứng thay cho xu hướng nhỏ gọn như trước đây. Sau đây là 5 mẫu máy nghe nhạc MP3 được cho là tiêu biểu nhất của năm 2009.

Sony Walkman X-Series

Có mức giá thuộc hàng cao nhất trong phân khúc MP3. Các phiên bản của X-Series có giá cao hơn nhiều lần so với đối thủ của mình. Tuy nhiên, những gì X-Series đem đến rất đáng “đồng tiền bát gạo”.

Một trình duyệt web, Youtube, tải nhạc thông qua Slacker Radio... Tất cả những tính năng này có vẻ như được thiết kế để cạnh tranh trực diện với Microsoft Zune, thực chất chúng ta có thể xem X-Series như là một máy Zune không sử dụng phần mềm của Microsoft.

X-Series mang một thiết kế ngoài sang trọng vào loại bậc nhất: màn hình cảm ứng OLED tuyệt đẹp, bộ khung kim loại cùng kiểu sơn nhám hai bên tạo cho thiết bị này một cảm giác cứng cáp và chắc chắn khi cầm.

Giao diện người dùng bắt mắt cũng là điều thu hút người dùng đến với chiếc máy nghe nhạc này. Cảm ứng của X-Series cũng thuộc hàng top trong số các dòng MP3 hiện nay và không hề thua kém cảm ứng siêu nhạy của Zune.

Khuyết điểm duy nhất của thiết bị này có lẽ nằm ở giá thành; mặc dù nó là một trong những máy MP3 tốt nhất, nhưng lại hoàn toàn thất bại về phương diện giá cả.

Microsoft Zune HD

Zune HD là một sản phẩm hoàn thiện về mọi mặt. Nhà sản xuất đã chú ý đến từng chi tiết nhỏ nhất của chiếc máy trong quá trình thiết kế, ắt bạn sẽ vô cùng ấn tượng khi nhìn thấy các bộ phận bên trong được sắp đặt như thế nào – một tuyệt tác công nghệ đáng để chiêm ngưỡng.

Giao diện 3D tinh tế của Zune HD hoạt động vô cùng mượt nhờ vào hệ thống chip Tegra mạnh mẽ thiết kế bởi Nvidia. Ngoài ra, chiếc máy nghe nhạc này còn có khả năng chơi game 3D với chất lượng đồ họa ngang ngửa, thậm chí vượt trội một số máy game cầm tay khác.

Zune HD đem lại một trong những trải nghiệm âm nhạc và phim ảnh di động tuyệt vời nhất với màn hình OLED ấn tượng, thời lượng pin lâu, các tính năng hấp dẫn như thuê phim, đăng ký nhạc.

Tuy nhiên, các giới hạn về hỗ trợ định dạng phim, thiếu các mục tinh chỉnh nhạc, không tương thích với máy Mac khiến cho Zune kém phần cuốn hút hơn.

Cowon S9

Cowon luôn có một vị trí nhất định trong lòng giới đam mê âm thanh nhờ vào chất lượng âm thanh tuyệt vời cộng với khả năng tinh chỉnh các thiết lập dễ dàng và phong phú. Cowon S9 vẫn được xây dựng trên những tiêu chí này mà vẫn chú trọng đến thiết kế và giao diện người dùng.

S9 có trọng lượng tương đối nhẹ do được làm hoàn toàn bằng nhựa. Màn hình AMOLED rực rỡ của S9 hoàn toàn có thể sánh ngang với Sony X-Serie và Zune HD.

Giao diện đòi hỏi người dùng phải tốn chút ít thời gian để làm quen; tuy đã có nhiều nỗ lực thấy rõ trong việc cải thiện giao diện nhưng Cowon vẫn đang bị bỏ xa bởi các đối thủ như Apple và Samsung.

Cowon S9 hơi cầu kỳ hơn đôi chút so với các máy nghe nhạc thông thường và thích hợp hơn cho giới audiophile. Nhìn chung, S9 là một thiết bị có vẻ ngoài gợi cảm và chất lượng âm thanh/hình ảnh ngoại hạng khó ai sánh bằng.

Đáng tiếc là sản phẩm này không hỗ trợ Wi-fi, khe cắm thẻ nhớ và kết nối USB phổ thông.

Samsung P3

P2 đã từng là một cú hit trên thị trường, và P3 là bằng chứng cho thấy Samsung đã luôn lắng nghe những phản hồi của phiên bản trước. Samsung P3 hoàn toàn xứng đáng với một điểm cộng so với P2 nhờ vào chất lượng thiết kế, độ nhạy giao diện và vô số các cải tiến nhỏ khác.

Samsung P3 mang một kiểu dáng hào nhoáng lẫn mạnh mẽ, đi kèm với màn hình cảm ứng rực rỡ và một giao diện thú vị. Máy cung cấp cho người dùng vô số tính năng như kết nối Bluetooth, radio, ghi âm giọng, hỗ trợ hàng loạt các định dạng âm thanh khác nhau...

P3 còn có một ưu điểm lớn là khả năng xem video với hầu hết các định dạng, chỉ cần một thao tác kéo thả là bạn đã có thể thoải mái xem phim mà không phải tốn thời gian chuyển định dạng file. Thêm vào đó, bạn còn có thể kết nối P3 trực tiếp vào điện thoại để thực hiện và nhận cuộc gọi, chép dữ liệu và sử dụng tai nghe bluetooth.

Một điều đáng chê trách là P3 lại không hỗ trợ wi-fi.

SanDisk Sansa Clip+

Việc SanDisk cho ra đời thế hệ thứ hai của sản phẩm là một tin vui cho nhiều người hâm mộ. Sansa Clip+ giống hệt người tiền nhiệm của mình như hai giọt nước, nhưng được bổ sung thêm những cải tiến về mọi mặt như chất lượng thiết kế, tính năng.

Tuy chỉ có tối đa 8GB bộ nhớ trong nhưng Sansa Clip+ còn có thể mở rộng thêm 24GB nhờ khe cắm thẻ SDHC. Sansa Clip+ có thiết kế nhỏ hơn rất nhiều so với các máy MP3 được đề cập bên trên và cũng là chiếc máy duy nhất không chạy theo trào lưu cảm ứng.

Điều này không có nghĩa là Sansa Clip+ thua kém các đối thủ của mình; khả năng hỗ trợ gần như toàn bộ các định dạng nhạc, rất nhiều tính năng hữu ích, chất lượng âm tuyệt hảo là những gì Sansa Clip+ đem lại

Ưu điểm lớn nhất giúp Sansa Clip+ có thể vượt qua các đối thủ cạnh tranh là mức giá rất rẻ, chỉ bằng nửa hoặc 1/3 các máy khác.

Máy sử dụng màn hình đơn sắc và thời lượng pin khá ngắn.

Năm 2010 sẽ có gì?

Năm 2010 sẽ chứng kiến sự xuất hiện của nhiều máy nghe nhạc màn hình cảm ứng với những tính năng mở rộng như trình duyệt web. Phim HD cũng sẽ bắt đầu tạo chỗ đứng trong các dòng máy xem phim.

Cùng với việc giá linh kiện giảm dần trong năm tới, các nhà sản xuất sẽ đầu tư nhiều hơn vào chất lượng, âm thanh và kiểu dáng. Năm 2009 vẫn còn chịu ảnh hưởng của suy thoái kinh tế, do đó 2010 sẽ là một năm rộn ràng của thị trường MP3.